如果說在智力超常青少年的教育方面存在著爭論的話,那么爭論的核心無非是加快學習進度和強化教育這兩種方法孰優(yōu)孰劣。強化教育的倡導者認為,智力超常青少年需要不斷與同齡的伙伴交往。他們指出,智力超常學生應該學習與同齡人相同的課程,另外再學習程度更深的內(nèi)容。加快學習進度的倡導者則認為,向具有特殊才能和天才的學生提供挑戰(zhàn)性和適宜的教育的唯一方法,是讓他們與年齡較大的學生競爭。他們指出,由于智力超常青少年的認識能力超前于實際年齡,他們應該以超出常人的速度讀完課程。
朱利安·斯坦利(JulianStanley)是加快學習進度方法最積極的倡導者之一。從1971年起,他在巴爾的摩的霍普金斯大學主持了一個關(guān)于數(shù)學早熟青年的縱向研究項目,專門探討在數(shù)學方面實施加快學習進度的效果。在巴爾的摩市區(qū),每年都要在七,八、九三個年級的學生中進行一次甄別數(shù)學天才的工作。成績最佳的5%的學生要參加主要為十一、十二兩個年級優(yōu)等生設(shè)計的兩次測驗,而教師要對學生將來的教育選擇逐個給予咨詢。
可以根據(jù)學生在教學方而早熟程度、超前學習的主動性以及個人的考慮,向他們提供各種加快學習進度的教育方案,如跳級、提前參加非全日制大學的學習、通過考試或函授學習獲取大學學分,提前升入大學,參加特殊快班的學習等等。對學生的追蹤調(diào)查將持續(xù)20年以上,以觀察他們的成就和個人調(diào)整的情況。
據(jù)報告,“關(guān)于數(shù)學早熟青年的研究”項目獲得的結(jié)果十分可喜,例如,學生們增加了學習和生活的興趣、加強了自我價值感和取得成就的意識,減少了利己主義和驕傲自大等等。對于那些在不必靠社會經(jīng)驗進行推理的學習方面早熟的學生來說,加快學習進度可能是比較好的選擇。而對于那些在要靠語言技能和社會經(jīng)驗推理的學習方面(如文學)早熟的學生來說,為他們設(shè)計一個強化教育方案可能更加實際。